Het gebruik van drones is aan een sterke opmars bezig: volgens een rapport van de groep Goldman Sachs zou de dronemarkt binnen een jaar goed zijn voor ongeveer 100 miljard dollar. Op dit moment worden er in België vooral foto’s en videobeelden gemaakt met behulp van drones, maar het ziet er naar uit dat deze toestellen ook in de bouwsector steeds populairder worden.
Het WTCB onderzoekt daarom via verschillende onderzoeksprojecten en haalbaarheidsstudies hoe dit veelzijdige hulpmiddel in de nabije toekomst door aannemers en andere bouwprofessionelen nuttig en efficiënt ingezet kan worden.
De laatste jaren worden drones steeds toegankelijker, zowel voor het brede publiek als voor de professionele gebruiker. Eigenlijk zijn drones vooral een transportmiddel. Misschien denk je dan in eerste plaats aan het vervoeren van pakjes, bouwmaterialen enz., maar voorlopig is dat nog toekomstmuziek, al onderzoeken we de mogelijkheden wel. De belangrijkste toepassing nu is het transporteren van meetapparatuur.
Uitgerust met gespecialiseerde toepassingen (fototoestellen, thermische camera’s, GPS …) kunnen drones verschillende taken op en rond de werf uitvoeren. Vandaag al inspecteren bedrijven hun ontginningssites en hun pijpleidingen op eventuele lekkage vanuit de lucht. Anderen gebruiken drones om inventarissen te beheren en hun voorraden te controleren. Bepaalde bedrijven zetten veiligheidsdrones met camera in op werven. Nog andere voorbeelden zijn het nagaan van de aanwezigheid van thermische isolatie in daken, het controleren van de correcte werking van zonnepanelen, en het uitvoeren van visuele inspecties van moeilijk bereikbare, gevaarlijke of verwoeste omvangrijke zones. Ook de inspectie van een schouw of de nok van het dak behoort tot de mogelijkheden die het werk van elke dag van de bouwprofessioneel sterk vergemakkelijkt.
Maar wie de mening toegedaan is dat drones enkel gebruikt kunnen worden om mooie plaatjes te maken, zit er flink naast. 
De gekende traditionele opmetingstechnieken hebben zo hun beperkingen. Een nauwkeurige, manuele opmeting heeft nu eenmaal tijd nodig en verstrekt helaas beperkte en weinig gedetailleerde info. De huidige methoden inzake 3D-digitalisering in hoge resolutie – al dan niet in combinatie met drones – zorgen daarentegen voor een pak meer gegevens en karakteristieken. Indien er via drones foto’s gemaakt worden van het volledige dak of van een bepaald detail, dan kan er met behulp van software een gedetailleerd 3D-model gecreëerd worden. Deze techniek noemen we ‘fotogrammetrie’. Het is de meest toegepaste techniek voor 3D opmetingen met drones. Op basis van meerdere digitale beelden van een object vanuit verschillende hoeken, maak je met specifieke software een waarheidsgetrouw 3D-model in de vorm van een ‘puntenwolk’ in hoge resolutie. Dit model vormt dan de basis voor een hele reeks toepassingen zoals volume- en oppervlaktebepalingen, het tekenen van gevelaanzichten en grondplannen, informatie over de scheefstand van een gevel, orthofoto’s, 3D energetische modellen, BIM enz.
Het verder doorgedreven gebruik van drones is eigenlijk maar een eerste stap naar de meer veralgemeende robotisering die momenteel aan de gang is in de bouwsector. Dit komt tot uiting door de razendsnelle evolutie op het gebied van veiligheid, zelfstandigheid, kracht, compactheid, functionaliteit … van drones. Ook het type informatie dat verzameld kan worden, zal in de nabije toekomst sterk uitgebreid worden.
Deze technologie is in volle ontwikkeling en lijkt heel wat mogelijkheden te bieden. Toch zijn er ook een aantal kanttekeningen te maken. De hindernissen en obstakels verbonden aan het gebruik van drones mogen niet over het hoofd gezien worden. Zo is er bijvoorbeeld een strenge regelgeving van kracht (KB april 2016). Vliegen met een drone gebeurt dus niet geïmproviseerd en niet zomaar iedereen mag vliegen met een drone. Piloten die dergelijke projecten willen uitvoeren, zijn verplicht om een opleiding en strikte regels te volgen. Het WTCB heeft hier al op geanticipeerd door de nodige werknemers te laten opleiden met de nodige vergunningen.
Bouwprofessionelen met meer concrete vragen over het gebruik van drones en/of 3D fotogrammetrie kunnen steeds een aanvraag indienen om door het WTCB geholpen te worden bij hun innovaties en ontwikkelingen hieromtrent.
Meer weten?
De topics innovatiemogelijkheden en aandachtspunten die in dit artikel worden samengevat, worden gedetailleerder uit de doeken gedaan in de publicaties Drones ten dienste van de bouwsector en 3D-opmetingen in het BIM-tijdperk, die door het WTCB opgesteld werden.
Auteurs : Samuel Dubois en Michael de Bouw, WTCB
Fotos : ©BBRI-CSTC-WTCB
Lees ook : De technische groep inzake akoestiek : voor rustigere Brusselse woningen…; Circulair bouwen : Wat is het ideale recept ?; Open innovation : Samen bouwen aan de innovatie van morgen; Het hergebruik, een veelbelovende toekomst ?
