AZ Herentals staat voor een grote uitdaging: ondanks de ligging op een dichtbebouwde locatie in een stedelijke omgeving moet het ziekenhuis zijn capaciteit uitbreiden. Blok M, ontworpen door het team archipelago – abt be – 4D architects – Ontwerpbureau Pauwels, is opgevat als een zeer flexibele uitbreiding van het ziekenhuis, met een beperkte impact op de omgeving. Het hele gebouw (3.800 m² op 4 verdiepingen) is maximaal demonteerbaar, en aanpasbaar voor een andere functie of inrichting (woningen, kantoren, publiek, enz.). Het volume werd beperkt dankzij een geoptimaliseerde programmering van de diensten, zoals het gedeeld gebruik van het gelijkvloers voor de spoeddienst en de huisartsenwachtpost.
De structuren zijn demonteerbaar (mechanische verbindingen van de houten structuur, funderingen in wegneembare elementen), evenals de gevels, de lichte binnenwanden en hun afwerking, en de technische installaties.
Er is bij voorkeur gekozen voor hernieuwbare materialen, zoals CLT voor de vloeren en muren, en wanneer bio-ecologische materialen niet in aanmerking kwamen om aan de strenge eisen van een ziekenhuis te voldoen, zijn de keuzes geoptimaliseerd (bijvoorbeeld: omkeerbare plaatsing van een dekvloer met een laag cementgehalte, vermijden van isolatiematerialen uit de petrochemische industrie).
Ook op het vlak van energieprestaties is het gebouw voorbeeldig: de gebouwschil is goed geïsoleerd en luchtdicht, en dankzij de gekozen technieken (warmtepompen, PV-installatie) zijn fossiele brandstoffen overbodig en is het gebouw energieneutraal.
Tot slot wordt er ook speciale aandacht besteed aan het regenwaterbeheer binnen het project: dankzij hergebruik en infiltratie van water loost het project geen regenwater in de riolering. Er zijn ook buffervolumes voorzien om het water dat in de omgeving valt op te vangen, ter preventie van overstromingen.
De werkzaamheden zijn in mei 2025 gestart en het gebouw zou tegen mei 2026 in gebruik genomen worden.
