In het licht van de immense uitdaging van de ecologische transitie zoekt de bouwsector naar alle voordelen die het zich kan veroorloven. Gezien de technologische vooruitgang en voortdurende innovaties zou men kunnen denken dat de technologische weg de logische beslissing is om de onmisbare duurzaamheidsdoelstellingen voor een duurzame bouwsector te bereiken. Toch pleiten professionals uit de sector voor een low-tech benadering, die terugkeert naar de essentie en lokale en biobased hulpbronnen wil benutten, georganiseerd volgens soms eeuwenoude, zo niet millennia oude principes. Maar zijn deze twee benaderingen echt onverenigbaar?
Philippe Madec, architect, stedenbouwkundige, invloedrijke Franse auteur en pionier van de ecologisch verantwoorde architectuurbeweging, is een voorstander van een “zuinige architectuur”, dat wil zeggen gemeten in het gebruik van hulpbronnen en hun implementatie. Zijn architectuur- en stedenbouwbureau heeft tal van regels en praktijken ingesteld om de milieu-impact te beperken. Bijvoorbeeld, beton wordt alleen als laatste redmiddel gebruikt, indien geen enkele andere oplossing mogelijk is, en natuurlijke ventilatie heeft de voorkeur. Volgens hem komt het bouwen op een ecologisch verantwoorde manier uiteindelijk neer op een eenvoudige beslissing, die ambitie en wil vereist: “We moeten moediger zijn in onze bouwkeuzes en kunnen verandering niet tegenhouden door te wijzen op gewoonte”.
Oorspronkelijk afkomstig uit Bretagne, is Philippe Madec al 20 jaar gevestigd in Brussel, waar hij zich wijdt aan het verspreiden van zijn boodschap voor een ecologisch verantwoorde architectuur en stedenbouw. De Franse architect is een van de auteurs van het Manifest van een gelukkige en creatieve zuinigheid, gepubliceerd in 2018[1]. Dit manifest ligt aan de basis van de gelijknamige beweging, die werkt met lokale groepen in Frankrijk en nationale groepen elders in de wereld. ecobuild.brussels heeft trouwens de geboorte van de Belgische groep in Brussel ondersteund door steun te verlenen voor de eerste twee vergaderingen. Sindsdien blijft de Belgische groep groeien en is het uitgegroeid tot de grootste nationale groep met het grootste aantal ondertekenaars, na Frankrijk.
Zijn zuinigheid kent 4 niveaus: zuinigheid in materialen, energie, technologieën en grondgebied. Deze niveaus zijn onderling afhankelijk, en geen enkele kan worden verwaarloosd: deze 4 elementen moeten spaarzaam en verstandig worden gebruikt voor minimale ecologische impact. Pragmatisch van aard, stelt hij voor deze weg de integratie van “juiste technologie” voor, namelijk de implementatie van low-tech oplossingen, aangevuld met “high-tech” oplossingen indien ze bijdragen aan deze zuinigheid.
Breken met een modernistische cultuur…
Om een ecologisch verantwoorde architectuur tot stand te brengen, moet er in de eerste plaats worden afgerekend met bepaalde praktijken, met name het intensieve gebruik van materialen met een schadelijke milieueffect, beton en die afkomstig zijn uit de petrochemische industrie op kop. De planeet kan de vraag naar hulpbronnen die we haar opleggen niet aan[2]. Vervolgens moet de bouw van standaardgebouwen, reproduceerbaar en niet aangepast aan de kenmerken van hun omgeving, worden voorkomen, denk aan torens bijvoorbeeld. Evenzo moeten gebouwen die niet meerdere functies kunnen vervullen, koste wat kost worden vermeden, omdat dit hun levensduur aanzienlijk beperkt.
Tenslotte, loskomen van de afhankelijkheid en het onmiddellijke gebruik van “high-tech” oplossingen die het gebruikscomfort van gebouwen verbeteren, maar die weinig betrouwbaar zijn en een grote ecologische voetafdruk hebben, zoals kunstmatige verwarming en airconditioning.
… En terugkeren naar vergeten basics
“De natuur is onze bron en onze hulpmiddel”, herinnert Philippe Madec ons eraan. “Het is bijvoorbeeld heel gemakkelijk om gebruik te maken van de zon door de gebouwen op de juiste manier te oriënteren”. Een goed georiënteerd gebouw heeft inderdaad weinig of geen verwarming of koeling nodig. Vervolgens moet er worden gezorgd voor natuurlijke ventilatie, die zorgt voor gezonde lucht in de gebouwen en de vorming van vocht voorkomt: “Alle kamers in de gebouwen die door mijn bureau zijn ontworpen, zijn uitgerust met minimaal één raam, inclusief de ingangen, badkamers of toiletten”, benadrukt hij..
Een overtuigde en betrokken nieuwe generatie
De filosofie van Philippe Madec heeft de benaderingen van nieuwe golven van ecologisch verantwoorde architecten de afgelopen decennia gevoed. Onder hen vinden we met name Kjell Keymolen, die zijn bureau Karibu in Molenbeek, in het hart van Brussel, heeft opgericht.
In het kader van het postdoctorale programma “Building Beyond Borders” van de Universiteit van Hasselt kreeg Kjell Keymolen de kans om betrokken te raken bij een project voor inheemse en sociaal doelgerichte constructie in Marokko. “Dit project heeft me doen inzien hoe belangrijk het is om ‘meer te doen met minder’, door te focussen op een langetermijnvisie, om zo min mogelijk materialen te verbruiken”.
Terug in België lanceert hij snel zijn eigen architectenbureau, genaamd Karibu, waarbij hij waarden centraal stelt die hij essentieel acht voor het ontstaan van een veerkrachtige en circulaire architectuur: “Ik wil van Karibu een katalysator maken voor een positieve impact”, legt Kjell Keymolen uit. “Dit omvat het gebruik van lokale en circulaire materialen, zoveel mogelijk hergebruik, en een pragmatische ‘langetermijn’ benadering vanaf de ontwerpfase”, voegt hij eraan toe.
Betrek de opdrachtgever(s)
Of het nu gaat om zijn verschillende projecten in Afrika (Marokko, Tanzania) of die in België voor zijn bureau Karibu, Kjell Keymolen hecht er veel belang aan om de opdrachtgevers of eindgebruikers te betrekken bij het ontwerp en/of de bouw van zijn projecten: “Zij kennen hun behoeften beter dan wie dan ook, en het is aan de architect om daar rekening mee te houden”, legt hij uit.
Evenzo omvat participatieve architectuur een sociaal aspect dat dierbaar is aan de jonge Belgische architect: het delen van kennis en technieken. “In een eerste fase van een project in Tanzania hebben we een huis en een kleine winkel gebouwd voor een behoeftige familie. De kinderen die oud genoeg waren om te helpen hebben deelgenomen aan de bouw. Enkele jaren later, toen ik terugkeerde naar dat dorp, zag ik dat ze verschillende aangrenzende huizen hadden gebouwd, door de technieken te reproduceren die werden gebruikt tijdens de eerste fase van het project”.
Een aanpak die perfect is afgestemd op de uitdaging van renovatie
Als Kjell Keymolen ervoor heeft gekozen om zijn bedrijf in Brussel te starten, is dat in de eerste plaats omdat de hoofdstad een echte boom kent in circulaire bouwactiviteiten, mede dankzij de betrokkenheid van politieke instanties. Zijn bureau Karibu maakt onder meer deel uit van ecobuild, een duurzame en circulaire bouwcluster gefinancierd door het Gewest om de Brusselse bouwsector aan te moedigen meer circulariteit na te streven. In de hoofdstad moeten veel verouderde gebouwen worden gerenoveerd, en de ecologisch verantwoorde aanpak is hier zeer relevant. Het hergebruiken van al in omloop zijnde materialen – of beter nog, al aanwezig in de bestaande gebouwen – betekent een dubbele winst: minder nieuwe benodigde hulpbronnen en minder afval. “Voor elk renovatieproject beginnen we altijd met het fysieke aspect en vragen we ons af: welke materialen kunnen we behouden?”, legt de jonge Vlaamse architect uit.
Vervolgens, voor de verbetering van de energieprestaties, bestudeert het team van Karibu de meest geschikte oplossingen op basis van de reeds aanwezige materialen: “We moeten altijd de materialen ter plaatse vergelijken met de elementen die we willen implementeren. Voorbeeld: het is niet altijd nodig om de massieve gevels van oude rijhuizen te isoleren omdat ze kunnen vertrouwen op hun thermische massa. Bovendien speelt de oriëntatie van de vrije gevels een belangrijke rol, evenals de omliggende gebouwen. In dat geval is het echter belangrijk om het interieur te bedekken met een dampdoorlatend materiaal om vochtproblemen te voorkomen”.
De “right tech”, een evenwichtsoefening
Om de ecologische transitie waar de bouwsector zo dringend behoefte aan heeft te laten slagen, pleiten zowel Philippe Madec als zijn collega Kjell Keymolen voor een middenweg, waarbij eco-responsabele en circulaire principes prioriteit krijgen en technologie met wijsheid wordt geïntegreerd. “We moeten de zaken kunnen onderscheiden, met in gedachten dat het behouden van technieken die goed werken uiteindelijk (vaak) ecologischer kan zijn. ‘High-tech’ oplossingen zijn niet altijd nodig”, benadrukt Kjell Keymolen.
Zuinigheid op het gebied van technologie betekent dat we eenvoudige en robuuste technieken moeten gebruiken die niet uitvallen. We moeten meer geïnteresseerd zijn in robuustheid dan in prestaties
P. Madec
Een modelproject
Kjell Keymolen heeft onlangs een project voltooid dat zijn benadering en architectonische visie perfect illustreert. Het gaat om een renovatie van een eengezinswoning in Herent (Vlaams-Brabant), die zal worden uitgebreid met een bijgebouw in een latere fase. “Tijdens deze eerste fase hebben we de hele enveloppe van het huis geïsoleerd, inclusief het dak, en alle ramen vervangen om warmteverlies te voorkomen. We hebben de bakstenen gedemonteerd, een houten structuur geïnstalleerd die zal worden gebruikt voor de toekomstige uitbreiding – ook in hout – voordat we ze hergebruiken.
Alles is ontworpen om een minimaal gebruik van nieuwe materialen mogelijk te maken. De externe houten structuur, die zal worden gebruikt voor de uitbreiding, fungeert als luifel voor de buitenmuren, gebouwd met leem. Dit leem is afkomstig van de graafwerken die nodig zijn voor de houten structuur. Door vooraf na te denken over aspecten met betrekking tot deze uitbreiding, heeft het Karibu-team een optimaal resultaat bereikt (hergebruik en gebruik van biobased materialen, aanpasbaarheid…).
Bovendien toont het verwarmingssysteem van dit project het potentieel van een “right tech” aanpak: “De opdrachtgever wilde absoluut een houtkachel. In de winter verwarmt de warmte geproduceerd door de houtkachel een boiler van 1000 liter, die op zijn beurt de begane grond en de eerste verdieping via de vloer en radiatoren verwarmt. In de zomer komt de energie voor de boiler van de fotovoltaïsche panelen, die op het dak zijn geplaatst en naar het zuiden zijn gericht”. Deze dubbele oplossing van een houtkachel en fotovoltaïsche panelen is zeer efficiënt en belichaamt de complementariteit van “low” en “high” tech.
Een visie synoniem voor lokale werkgelegenheid
Het vestigen van een ecologisch verantwoorde bouwsector zou ook de behoud van technische en ambachtelijke beroepen mogelijk maken, die de traditionele bouw en haar formalisme sterk hebben beïnvloed, met name in reparatieactiviteiten van technieken, meubels en materialen, maar ook in het leggen en onderhouden ervan. Bovendien creëren nieuwe circulaire economische circuits nieuwe economische kansen, die niet kunnen ontstaan in een lineaire economie.
De reflecties en ecologisch verantwoorde architecturale benaderingen van architecten zoals Philippe Madec en Kjell Keymolen hebben hun waarde bewezen: blindelings vertrouwen op high-tech oplossingen is onverenigbaar met de duurzame transitie van de bouwsector, omdat deze oplossingen een hoeveelheid hulpbronnen vereisen die de planeet niet kan ondersteunen. Om deze overgang te realiseren, moeten we ons eerder richten op traditie, om vervolgens innovatie te inspireren: we moeten systematisch ecologisch verantwoorde low-tech oplossingen integreren en deze vervolgens optimaliseren met nieuwe technologieën.
We hebben nu de strijd om ideeën gewonnen. Nu is het tijd om de strijd op het terrein te winnen
P. Madec
[1] In samenwerking met Dominique Gauzin-Müller (architect-onderzoeker) en Alain Bornarel (ingenieur).
[2] “De dag van Overschrijding” schuift in een razend tempo op: in 2023 hebben we het bereikt op 2 augustus, tegenover 31 december in 1986.
